Η ιστορία του paintball

H ιδέα του paintball γεννήθηκε το 1976 ή το 1977, όταν μία παρέα βετεράνων του Βιετνάμ, έκαναν ένα μπάρμπεκιου πάρτι. Βγάλανε, ένα παιχνίδι βασισμένο στο να παρακολουθείς τον άλλο σιωπηλά και να παρακολουθείσαι, κάπως σαν το γνωστό μας κρυφτό.

O σκοπός του παιχνιδιού που φτιάξανε ήταν η περιπέτεια. Το πρώτο paintball παίχτηκε το 1981 στο New Hampshire των Ηνωμένων Πολιτειών και ήταν ένα παιχνίδι αρπαγής της σημαίας σε ένα πεδίο 125 ακαρίων. Σήμερα τα πεδία είναι περίπου 100x50 m.

Οι παίκτες χρειάζονταν χάρτες και πυξίδες για να βρουν τις σημαίες, οπότε ήταν περισσότερο ένα παιχνίδι πλοήγησης - "χαμένου θησαυρού" σε συνδυασμό με τον χρωματισμό των αντιπάλων. Τα πρώτα όπλα ήταν τα Nelspot 007 τα οποία δεν είχαν κατασκευαστεί για παιχνίδια paintball. Ήταν αεροβόλα όπλα που ρίχνανε σφαίρες χρώματος για να μαρκάρουν δέντρα και αγελάδες, αλλά τα υιοθέτησαν και έτσι έγινε η αρχή για το σπουδαίο αυτό άθλημα.

Το σπορ λένε ότι έχει τους πιο μεγάλους ρυθμούς ανάπτυξης από οποιοδήποτε άλλο στον πλανήτη. Ένα αγγλικό περιοδικό paintball έγραψε πρόσφατα ότι μόνο στην Αγγλία το paintball δέχεται περίπου 1000 παίκτες τον μήνα. Ενώ στην Αμερική το paintball από μεριάς συμμετεχόντων σε "εναλλακτικά" σπορ έρχεται τέταρτο και μετά από αυτό βρίσκεται το snowboard.

Στην αρχή υπήρχαν μόνο τα πιστόλια με γεμιστήρες των 10 σφαιρών. Σήμερα έχουμε ημιαυτόματα και αυτόματα όπλα με ηλεκτρονικούς γεμιστήρες διακοσίων σφαιρών. Το σπορ έχει πραγματικά αναπτυχθεί. H προστασία προσώπου, τις παλιές ημέρες περιορίζονταν σε μάσκες προορισμένες για βιομηχανική χρήση, ξυλουργία, χημικά κτλ. Σήμερα υπάρχουν ειδικές για το paintball μάσκες που παρέχουν προστασία σε όλο το πρόσωπο με ανεμιστήρες και άλλα πολλά extras. H αντίδραση των περισσοτέρων για το paintball όταν το βλέπουν για πρώτη φορά είναι οι στολές καμουφλάζ.

Για τους περισσότερους το καμουφλάζ είναι συνδεδεμένο με τον στρατό, οπότε πολλοί μόλις βλέπουν paintball και καμουφλάζ σκέφτονται ότι παίζουν παιχνίδια με πολεμικό χαρακτήρα.

O μόνος σκοπός που φοράμε καμουφλάζ είναι για ανάμιξη με το φυσικό περιβάλλον και άμα το παιχνίδι δεν γίνεται μέσα στο δάσος τότε το καμουφλάζ δεν είναι απαραίτητο. Στα παιχνίδια του speedball οι παίκτες φοράνε πολύχρωμα μπλουζάκια (jerseys) που δίνουν μια εντελώς διαφορετική εικόνα.